Unter den US-amerikanischen Spielfilmen über den Vietnamkrieg ragt Francis Ford Coppolas unter härtesten Bedingungen auf den Philippinen gedrehtes cineastisches opus magnum dadurch hervor, dass es den Krieg aufs höchstmögliche Maß ästhetisiert, indem es seine Schrecken bis ins Extrem treibt. Zugleich vermag es sich dahinter verstecken, es wäre eigentlich nur eine modernisierte Verfilmung des Romans "Heart of Darkness" von Joseph Conrad. Im Lauf der Kampfhandlungen fährt auf einem Patrouillenboot ein Sonderkommando von Marines den Fluss hinauf, um ganz tief im Dschungel von Kambodscha einen renitenten Colonel zu liquidieren, der ein autonomes Schattenregime zu errichten bestrebt ist. Die ?Redux?-Fassung ist gegenüber der in den 70er Jahren in die deutschen Kinos gespielten Fassung um fast 50 min. länger. Sie nimmt sich darum mehr Zeit für Nebenstränge der Handlung, thematisiert etwa auch die Erfahrungen der französischen Kolonialherren, die 1954 durch die Niederlage von Dien Bien Puh zum Verlassen der Region gezwungen wurden, und verhilft allgemein den Intentionen Coppolas zu besserem Ausdruck.