Prominent besetzte Verfilmung des berühmten Romans von Thomas Mann über den Aufstieg und Fall einer deutschen Familie an der Zeitenwende zur Moderne.

Die Geschichte nimmt Mitte des 19. Jahrhunderts ihren Anfang: Die traditionsbewusste Kaufmannsfamilie von Konsul Jean und Konsulin Bethsy Buddenbrook hat es über Generationen hinweg durch Getreidehandel zu großem Ansehen und Wohlstand gebracht. Mit ihren zwei Söhnen Thomas und Christian und der Tochter Tony genießen die Buddenbrooks das Leben in der damals aufstrebenden Wirtschaftsmetropole Lübeck. Gleichwohl lässt sich im Hause Buddenbrook das Private nicht vom Geschäftlichen trennen – seit jeher sind Familie und Firma eins. Doch mit dem Tod von Jean nimmt eine neue Ära ihren Anfang. Die Kinder sind nicht bereit, sich um jeden Preis für das familiäre Unternehmen aufzuopfern. Und so beginnt die einst strahlende Dynastie langsam und zunächst kaum merkbar zu zerbrechen. Die Konflikte zwischen geschäftlichen Interessen und dem Streben nach persönlichem Glück bringen das traditionsreiche Imperium zu Fall.