Chinesischer Alltag und Dreischluchtenstaudamm, Jia Zhang-Ke, einer der wichtigsten chinesischen Filmregisseure („Asche ist reines Weiß“), begleitet in CAUGHT BY THE TIDES eine Frau auf ihrer Reise durch die Provinzen Chinas. Ihr Mann ist verschwunden, sie liebt ihn immer noch und sucht ihn überall. Doch sie ahnt, es wird alles vergeblich sein, denn den Fluss der Zeit vermag niemand aufzuhalten. Eine Suche, die 20 Jahre dauert und dabei auch den Regisseur über die letzten beiden Jahrzehnte seines Schaffens nachdenken lässt. Fast ohne Dialoge und inszeniert als Collage aus früheren Aufnahmen und neu gedrehtem Material gelingt Jia Zhang-Ke ein fragmentarisches Langzeitporträt seines Landes, geschaffen aus einem Puzzle voller Geschichten und Emotionen, mit denen er die Veränderungen im China der letzten Jahre in Bilder zu fassen versucht.