1997: Die Welt steht am Rande der atomaren Vernichtung und Manhattan wurde in ein riesiges, sich selbst überlassenes und von Banden regiertes Hochsicherheitsgefängnis umfunktioniert. Der ehemalige Elitesoldat Snake Plissken (Kurt Russel) hat weniger als 24 Stunden Zeit, um den über New York abgestürzten Präsidenten lebend wieder von der Insel zu holen. John Carpenters grimmig-dystopischer Actioner war natürlich ein Reflex auf die tatsächlich drohende Gefahr eines Atomkrieges zur Zeit des Kalten Krieges, auf politisches Führungsversagen nach Watergate und auf die zunehmende Kriminalität in amerikanischen Großstädten. Sein düsteres New York ist ein trostlos-apokalyptischer Moloch, bevölkert von den Ausgestoßenen einer zerfallenden Zivilisation. Auch Snake Plissken selbst (dessen Bauch eigentlich eine Kobra ziert) ist eine zwielichtige, undurchsichtige Figur und machte Kurt Russel zum Actionhelden der 80er Jahre. Neben der technischen Umsetzung des Films wurde auch Carpenters selbst komponierter Synthi-Soundtrack von der Kritik einhellig gelobt. "Call me Snake." - Snake Plissken
