Auf einer kleinen, beschaulichen Insel im Mittelmeer lebt der 14-jährige Yannis mit seinem Vater mehr schlecht als recht von Fischerei und Käseherstellung. Seit dem Tod der Mutter sucht Yannis oft Trost bei den Mönchen, denen er im Kloster der Insel bei der Arbeit hilft. Als er auf dem Schiff eines Schwarzhändlers einen jungen, verwahrlosten Pelikan entdeckt, kauft er den Vogel, der bald sein bester Freund wird, frei und zahlt mit einem Kreuz, das ihm einst seine Mutter geschenkt hatte. Wenn nur sein Vater (gespielt von Emir Kusturica) nichts davon erfährt!

Der Franzose Olivier Horlait war lange als Regieassistent, Autor und Produzent tätig und blickt auf eine erfolgreiche Zusammenarbeit mit Größen wie Milos Forman, Pascal Thomas oder Luc Besson zurück. Mit NICOSTRATOS LE PÉLICAN setzte er seinen ersten eigenen Spielfilm um.